北京时间12月17日,UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕,当晚的压轴大战中,现任次中量级冠军莱昂·爱德华兹(Leon Edwards)与挑战者科尔比·卡温顿(Colby Covington)展开激烈对决,经过五回合鏖战,爱德华兹凭借出色的站立打击和稳健的防守,以一致判定(49-46, 49-46, 48-47)击败卡温顿,成功卫冕金腰带,这场胜利不仅巩固了爱德华兹在次中量级的统治地位,也进一步点燃了该级别未来的竞争格局。
本场比赛的赛前氛围堪称近年来UFC最火爆的一次,卡温顿以其极具挑衅性的言论闻名,早在比赛宣传期间,他就多次攻击爱德华兹的个人生活和职业生涯,甚至涉及后者已故的父亲,这种过界的言论让爱德华兹在新闻发布会上罕见暴怒,险些与卡温顿发生肢体冲突,UFC总裁白大拿(Dana White)不得不介入调停,但这也让比赛的关注度飙升,成为2023年最受期待的MMA赛事之一。
爱德华兹在赛前采访中表示:“卡温顿的垃圾话不会影响我,我会在八角笼里用拳头让他闭嘴。”而卡温顿则一如既往地自信,声称自己将“碾压”爱德华兹,并成为新任冠军,两人的恩怨为比赛增添了额外的看点,观众们期待一场技术与情绪的双重较量。
比赛开始后,爱德华兹迅速进入状态,利用精准的前手刺拳和低扫腿控制距离,避免被卡温顿拖入地面缠斗,卡温顿则以标志性的高压迫打法试图逼近,但爱德华兹的防摔表现极为出色,成功化解了对手多次抱摔尝试,第一回合结束时,爱德华兹的站立打击明显占据上风。
第二回合,卡温顿调整策略,加强摔跤进攻,一度将爱德华兹压制在笼边,爱德华兹的地面防守同样稳健,迅速起身并反击,回合后半段,爱德华兹一记高扫险些命中卡温顿头部,引得现场观众惊呼。
第三和第四回合,比赛节奏逐渐被爱德华兹掌控,他的打击组合更加多样,尤其是中段踢击和肘击屡次奏效,卡温顿的体能依然充沛,但面对爱德华兹的严密防守,他的进攻效率明显下降,第五回合,卡温顿孤注一掷,试图通过抱摔扭转局势,但爱德华兹的防摔技术再次发挥作用,最终比赛进入判定环节。
三位裁判一致判定爱德华兹获胜,现场观众报以热烈掌声,尽管卡温顿团队对判罚提出异议,但比赛数据清晰显示,爱德华兹在有效打击数和防摔成功率上均占据优势。
在赛后的新闻发布会中,爱德华兹表示:“卡温顿是个难缠的对手,但我证明了自己是更好的战士,这场胜利属于我的团队和所有支持我的人。”当被问及下一个对手时,他提到了新星沙夫卡特·拉赫莫诺夫(Shavkat Rakhmonov)或与卡马鲁·乌斯曼(Kamaru Usman)的三番战,但强调最终决定权在UFC手中。
卡温顿则对结果表示不满,声称自己“赢得了比赛”,并暗示裁判偏袒冠军,他的言论并未得到广泛支持,许多业内人士认为判罚公正,白大拿在赛后采访中肯定了爱德华兹的表现,并透露UFC将在2024年为他安排更具挑战性的对手。
除了主赛之外,UFC 296的联合主赛同样精彩,现任蝇量级冠军亚历山大·潘托哈(Alexandre Pantoja)与挑战者布兰登·罗伊瓦尔(Brandon Royval)二番战中,潘托哈以一致判定获胜,成功卫冕,这场比赛节奏极快,双方在五回合内展开高频率攻防,潘托哈的摔跤和地面控制成为取胜关键。
另一场备受瞩目的中量级对决中,老将凯尔文·加斯特卢姆(Kelvin Gastelum)与肖恩·布雷迪(Sean Brady)激战三回合,最终加斯特卢姆以TKO获胜,宣告自己仍处于顶级竞争行列。
UFC 296不仅是一场精彩的格斗盛宴,也在商业上取得巨大成功,据初步统计,本次赛事的门票收入超过800万美元,付费观看人数预计突破百万,白大拿在赛后表示:“这场比赛再次证明了UFC的全球影响力,我们将在2024年带来更多重磅对决。”
随着2023年接近尾声,UFC的赛程依然密集,接下来的UFC 297将于明年1月举行,头条主赛将是斯特林(Sean Strickland)与德里克斯(Dricus du Plessis)的中量级冠军战,而女子草量级冠军张伟丽也可能在近期回归卫冕战。
对于莱昂·爱德华兹来说,这场胜利进一步巩固了他的传奇地位,从当年默默无闻的英国选手,到如今统治次中量级的冠军,他的故事激励着无数格斗爱好者,而卡温顿的失利则让他面临职业生涯的十字路口,未来是否还能挑战冠军,仍需时间验证。
UFC 296再次向世界展示了综合格斗的魅力,无论是技术、体能还是心理博弈,顶尖选手们的表现都令人叹服,随着MMA运动的不断发展,未来的UFC赛事必将带来更多经典瞬间。